Diego Armando Maradona reste l’une des figures les plus emblématiques du football mondial, surnommé le « Pibe de Oro » ou le roi du numéro 10. Mais au-delà de ses exploits sur le rectangle vert, l’Argentin détenait une passion moins connue : le padel. Cette discipline, qui est aujourd’hui le deuxième sport le plus pratiqué en Argentine, faisait partie intégrante de la vie, de l’entraînement et du quotidien de Maradona.
Les origines de sa passion pour le padel
C’est au début des années 1990 que Maradona découvre le padel en Espagne et en Argentine, dans un contexte où ce sport connaît un essor fulgurant. Il ne le considère alors pas comme un simple loisir, mais comme un vrai outil d’entraînement et de cohésion. Lorsque Maradona signe au Séville FC en 1992, il coïncide avec la tenue du premier Championnat du Monde de padel à Séville et Madrid. Il devient alors le premier ambassadeur international du padel.
Maradona va jusqu’à manquer des entraînements de préparation pour soutenir l’équipe nationale argentine de padel, co-commenter la finale en direct à la télévision, et être présent lors de matches décisifs. Sa présence attire l’attention des médias et du public, donnant un coup de projecteur inespéré à la discipline.
Le padel dans la vie et la routine d’entraînement du « D10S »
Pour Maradona, le padel n’était pas une simple détente hors du terrain : il jouait deux fois par semaine, impliquant sa famille et ses proches dans ces moments sportifs. Son fils, Diego Maradona Junior, confie :
« Papa était très fort. Il jouait deux fois par semaine, et toute notre famille partage cette passion. »
De nombreux coachs, comme Nito Brea, témoignent de son talent naturel :
« Maradona jouait padel, c’était un phénomène, un vrai droitier, avec l’esprit de compétition qui lui était propre. »
Maradona admirait également les grands joueurs de la discipline, comme Fernando Belasteguín (numéro un mondial 16 années consécutives), et ne manquait jamais une occasion d’exprimer sa passion sur les plateaux TV argentins.
Maradona, star médiatique et moteur du développement du padel
L’implication de Diego Maradona dans le padel ne se résume pas à sa pratique personnelle. Il contribue à la popularisation mondiale du sport, à une époque où celui-ci sort des cercles privés pour conquérir le grand public en Espagne et en Argentine.
En Argentine, le padel devient le deuxième sport national derrière le football, grâce notamment à des personnalités comme Maradona qui en font la promotion dans les médias, lors des compétitions ou dans des événements caritatifs et des exhibitions de prestige.
Maradona sur les courts : anecdotes et style de jeu
Diego était reconnu pour sa technique hors du commun avec une balle de football, mais aussi avec une balle de padel. Plusieurs vidéos le montrent jonglant avec la balle de padel, faisant le spectacle pour ses fans et démontrant une coordination impressionnante.
Dans ces séquences, il enchaîne les reprises de volée, les amortis, amuse la galerie, et partage son plaisir du jeu avec ses amis, souvent lors d’anniversaires ou d’événements spéciaux.
Une anecdote mémorable : Maradona aurait fait construire son propre terrain privé à Naples, ainsi qu’à Dubai, pour continuer à jouer même en dehors de l’Argentine ou de l’Espagne. Son implication dépasse donc le simple cadre sportif, devenant un mode de vie.
Héritage et impact du « Pibe de Oro » dans le padel
L’influence de Maradona sur le padel ne cesse de se faire sentir dans les clubs argentins, les grands tournois, et même sur les réseaux sociaux où des centaines de vidéos circulent de ses prouesses sur les courts.
Pour beaucoup, son soutien actif a permis de donner une visibilité internationale au padel et d’attirer l’attention d’autres footballeurs prestigieux, qui se sont à leur tour investis dans la discipline : Messi, Neymar, Piqué, etc.
Aujourd’hui, le padel est présent dans plus de 90 pays et attire des millions de pratiquants. Maradona aura incontestablement contribué à ce succès, en incarnant la passerelle parfaite entre le football et le padel, au niveau de la passion mais aussi du show.
Les vidéos incontournables
Pour comprendre la passion de Maradona pour le padel, des vidéos valent mieux que des mots :
- Maradona jonglant et jouant au padel (contrôle technique et ambiance festive).
- Vidéos d’archive du « Pibe de Oro » sur les courts, avec son style unique et sa décontraction.
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Conclusion : Diego Maradona, un ambassadeur éternel
Diego Maradona n’a pas seulement marqué l’histoire du football : il a aussi laissé une empreinte indélébile sur celle du padel, le sport de raquette préféré des Argentins. Sa passion, ses apparitions médiatiques et son engagement auprès des équipes nationales ont offert au padel une visibilité précieuse, tout en inspirant des générations de sportifs à diversifier leur pratique et à sortir des sentiers battus.
Sur chaque terrain de padel où une balle rebondit, l’esprit du « Pibe de Oro » flotte, rappelant que le génie ne se limite jamais à une seule surface — sur gazon comme sur verre, Maradona restera, pour toujours, l’un des plus grands artistes du sport mondial.