Le padel est partout, et il a conquis un public qui dépasse largement les frontières du tennis traditionnel. Parmi ses nouveaux ambassadeurs, on retrouve de nombreux anciens joueurs de football professionnels qui, après leur carrière sur les pelouses, se tournent vers ce sport de raquette convivial, stratégique et accessible. En 2025, ces footballeurs font vibrer les courts de padel et servent de véritables moteurs à la popularisation de la discipline. Découvrez notre sélection des 10 anciens footballeurs qui sont aujourd’hui de vraies stars du padel.
1. Zinedine Zidane
L’incontournable “Zizou” est bien plus qu’une légende du football. Il est devenu un grand ambassadeur du padel en France, notamment avec son réseau de centres Z5, où le padel a une place d’honneur. Toujours actif sur les courts, il illustre à merveille le pont entre football et padel, inspirant de nombreux fans à franchir le pas.
2. Hatem Ben Arfa
Ancien joueur de l’équipe de France, Ben Arfa est devenu un passionné de padel dont l’assiduité est remarquable. Classé dans le top 1000 français, il enchaîne les tournois avec énergie, déployant son flair légendaire sur le terrain de padel et partageant son amour du jeu avec la communauté.
3. Steed Malbranque
L’ex-milieu de terrain professionnel s’est pleinement investi dans le padel, grimpant dans le top 300 des joueurs français. Sa régularité et sa passion font de lui un modèle pour les anciens footballeurs souhaitant prolonger leur vie sportive autrement.
4. Didier Deschamps
Champion du monde avec les Bleus, Deschamps s’est fait pionnier de la pratique du padel à des fins d’entraînement et de cohésion d’équipe. À 55 ans, il reste un soutien de poids pour la discipline, en vantant ses bienfaits au sein de ses proches et de la communauté footballistique.
5. Gérard Piqué
L’ancien défenseur du FC Barcelone a porté le padel au rang de sport mondial grâce à ses actions entrepreneuriales. À travers sa société Kosmos, il est à l’initiative de la création du circuit Premier Padel, qui professionnalise et propulse la discipline à coup d’événements majeurs.
6. Arjen Robben
La star néerlandaise, après une carrière riche en succès avec Chelsea, le Real Madrid ou le Bayern Munich, s’est lancée dans une seconde vie de joueur pro au padel. À 41 ans, il a rejoint les compétitions officielles et surprend encore par sa rapidité et sa réactivité sur les courts.
7. Francesco Totti
Symbole de l’AS Roma, Totti s’est reconverti avec brio dans le padel. Il organise des tournois, monte sa propre académie et fait partie des figures phares du développement du padel en Italie, continuant de transmettre sa passion sportive sous un nouveau format.
8. Carles Puyol
L’ancien capitaine de Barcelone reste un compétiteur acharné, cette fois sur les terrains de padel. Sa combativité et son esprit d’équipe sont restés intacts, faisant de lui un adversaire respecté et un ambassadeur d’exception du sport.
9. Robert Pirès
L’ex-international français a embrassé le padel lors de ses séjours en Espagne. Sa technique, son regard de stratège en font un joueur redoutable sur les courts, où il retrouve la passion du jeu collectif dans une ambiance décontractée.
10. Sylvain Wiltord
Champion d’Europe 2000, Wiltord pratique le padel avec sérieux et plaisir. Licencié dans un club francilien, il montre à quel point la discipline est devenue une option sportive de choix pour les footballeurs souhaitant allier compétition et convivialité.
Bonus et autres noms à suivre
On note aussi des présences régulières de Samir Nasri, Gaël Danic, Ludovic Giuly, Sébastien Squillaci, Christophe Jallet ou encore Benjamin Nivet, qui participent à la vie compétitive du padel et contribuent à son rayonnement.
Pourquoi le padel plaît tant aux footballeurs ?
Le padel partage beaucoup avec le football : l’esprit collectif, l’exigence tactique, la rapidité d’exécution. Mais il offre aussi un cadre plus doux pour le corps, moins traumatisant, idéal pour prolonger une vie sportive après le foot. Ils retrouvent camaraderie et compétition dans un format fun et accessible, ce qui explique le succès grandissant des ex-footballeurs sur les courts.
Grâce à ces anciens champions, le padel s’inscrit comme une discipline majeure pour les sportifs de tous horizons. Leur investissement passionné permet au sport de franchir un cap et de toucher un public toujours plus large.