Le monde du sport est plein de reconversions surprenantes, et le padel, ce sport hybride entre tennis et squash qui explose en popularité, attire de plus en plus d’anciennes gloires du football. Parmi elles, Arjen Robben, la légende néerlandaise du Bayern Munich et du Real Madrid, fait sensation avec ses débuts professionnels au padel en 2025. Mais il n’est pas le seul : de Lionel Messi à Cristiano Ronaldo, en passant par Zlatan Ibrahimović, ces stars du ballon rond ont trouvé dans le padel un nouveau terrain de jeu pour exprimer leur compétitivité et leur agilité. Dans cet article, nous explorons ces transitions fascinantes, en mettant l’accent sur comment le football aide ces athlètes à briller au padel. Que vous soyez un passionné de foot curieux de ce sport émergent ou un joueur de padel cherchant à progresser, découvrez pourquoi le padel séduit tant les footballeurs.
Arjen Robben : De la Pelouse au Terrain de Padel
Arjen Robben, à 41 ans, n’a pas perdu son esprit de compétition. Après une carrière légendaire marquée par des victoires en Ligue des Champions avec le Bayern Munich en 2013, et des passages remarqués au Real Madrid et à Chelsea, le Néerlandais a troqué ses crampons pour une pala (raquette de padel). Son entrée dans le circuit professionnel du padel s’est faite en fanfare lors du FIP Bronze de Westerbork, aux Pays-Bas, en août 2025. Avec son partenaire Werner Lootsma, Robben a décroché une victoire émouvante en qualifications : 4-6, 6-3, 7-6 face à Ralph Boekema et Mark Veldmate. Bien que éliminé au premier tour du tableau principal (6-1, 6-0 contre Thijs Roper et Sten Richters), ce début a été salué par la communauté padel. Ses adversaires l’ont même qualifié de “meilleur footballeur avec une pala”, soulignant sa passion intacte.
Robben a découvert le padel en Allemagne, où il jouait jusqu’à trois fois par semaine. Tellement accro qu’il a fait construire un court dans son jardin ! Il a partagé des sessions avec des pros comme Juan Lebrón et Ale Galán, mais aussi avec son compatriote Robin van Persie. Ensemble, ils ont participé à des exhibitions, comme au WPT Amsterdam Open en 2023, où ils ont battu Ronald de Boer et Raemon Sluiter dans un match legends divertissant. Robben ambitionne désormais de populariser le padel aux Pays-Bas, à l’image de ce que fait Zlatan Ibrahimović en Suède. Sa reconversion illustre parfaitement comment les compétences footballistiques – vitesse explosive, précision et mental d’acier – se transposent sur le 20×10 du padel.
Comment le Football Aide Robben au Padel
Le padel et le football partagent de nombreuses similitudes : l’agilité pour changer de direction rapidement, la vision périphérique pour anticiper les mouvements, et l’explosivité pour des smashes ou des tirs puissants. Pour Arjen Robben, connu pour ses dribbles fulgurants et son pied gauche magique, ces atouts se révèlent précieux au padel. Par exemple, sa capacité à accélérer sur de courtes distances l’aide à couvrir le terrain clos du padel, où les murs renvoient la balle et exigent une réactivité immédiate.
Dans son premier tournoi professionnel, Robben a démontré comment son background footballistique booste ses performances : sa précision dans les passes se traduit par des volées chirurgicales, et son endurance lui permet de maintenir l’intensité sur des échanges longs. Raemon Sluiter, ancien tennisman et adversaire de Robben en exhibition, note que “le padel est un hobby pour Robben et Van Persie, mais ils l’approchent avec une discipline professionnelle”. Pour les footballeurs amateurs qui veulent progresser au padel, l’exemple de Robben est inspirant : intégrez des exercices de foot comme des drills d’agilité pour améliorer votre positionnement, ou travaillez votre smash comme un tir au but. Des sessions croisées entre les deux sports peuvent non seulement prévenir les blessures, mais aussi affûter votre jeu global.
D’autres Footballeurs Séduits par le Padel
Arjen Robben n’est pas isolé dans sa passion pour le padel. Lionel Messi, l’Argentin aux huit Ballons d’Or, est souvent vu raquette en main à Miami, où il joue avec son ami Luis Suárez. Des vidéos virales de 2024 et 2025 montrent le duo en action, démontrant une complicité similaire à celle sur les terrains de foot. Messi confie dans des interviews que le padel est une de ses passions secrètes, lui permettant de se détendre tout en maintenant sa forme physique.
De l’autre côté, Cristiano Ronaldo, le Portugais infatigable, affirme jouer au padel “tous les jours”. En 2024, il a affronté Arturo Coello, numéro 1 mondial, dans un match exhibition à Madrid. Ronaldo est aussi investisseur : il soutient la “City of Padel” au Portugal, avec 17 courts, et a même streamé un tournoi sur sa chaîne YouTube en 2025. Rumeur excitante : Messi et Ronaldo pourraient s’affronter au padel prochainement !
Zlatan Ibrahimović, quant à lui, va plus loin en investissant massivement. Via sa marque Padel Zenter, il a ouvert plusieurs centres en Suède, dont une méga-installation à Stockholm en 2024, combinant padel et terrains de foot. Zlatan croit fermement au potentiel du sport et propose même des franchises mondiales. Robin van Persie, fidèle partenaire de Robben au padel, complète ce tableau avec des participations à des tournois legends, montrant son habileté technique.
Pourquoi le Padel Séduit les Footballeurs
Le padel attire les footballeurs pour plusieurs raisons : c’est un sport social, joué en double, qui favorise la camaraderie comme en équipe de foot. Physiquement, il combine cardio intense (similaire à un match de foot) et précision technique, idéal pour une reconversion post-carrière. Pour progresser au padel en tant qu’ex-footballeur, focalisez-vous sur l’adaptation aux murs : transformez vos dribbles en lobs astucieux, et vos tirs en smashes puissants. Les bénéfices santé sont évidents – meilleure endurance, prévention des blessures aux genoux – et le fun est au rendez-vous, comme l’attestent ces stars.
En France et en Europe, des événements mixtes football-padel émergent, offrant des opportunités pour les amateurs. Si vous êtes un footballeur tentant le padel, commencez par des raquettes polyvalentes et des exercices croisés pour une progression rapide.
Conclusion : Le Padel, Nouveau Terrain des Légendes du Foot
De Arjen Robben, qui marque l’actualité avec ses débuts pros au padel en 2025, à Messi et Ronaldo qui y voient un loisir compétitif, ces stars prouvent que le padel est plus qu’un hobby – c’est une extension naturelle de leur talent footballistique. Sur footstorm.fr, cette catégorie “Football & Padel” continuera à explorer ces croisements passionnants.
Avez-vous déjà essayé le padel ? Partagez vos expériences en commentaires.